漂珠的形成是燃煤电厂将煤炭磨成煤粉,送入炉膛让其悬浮燃烧.煤的可燃成分将燃烧,而不可燃成分（硅、铝、铁、镁等）在炉膛摄氏1300度的高温下开始熔融,形成石英玻璃和莫来石多孔共生体,其孔内充满气体.当炉温达到摄氏1400度时,熔融体颗粒表面张力会使表面能降到最低值,棱角摆脱表面能而收缩,熔融颗粒会飘浮滚动形成空心球体.这时,多孔体内的气体如CO、CO2、N2、H2等被包裹在空心球内.当炉温继续升高时,球体内的气体膨胀,使球体增大,外壳变薄,形成中空球体.当中空球体离开炉膛,急速冷却后,就变成了坚硬外壳的空心球体.这些空心球体 ,因漂浮于水上,就称为“漂珠”.漂珠在粉煤灰中含量甚微,一般仅为0.2－0.5％,少数可达1％,漂珠的产量和质量,跟煤种、煤的细度、锅炉负荷、燃烧状况等因素有关。